[ usery mountain regional park ]
Am Wegesrand heben sich große Saguaro-Kakteen malerisch gegen die warme Abendsonne ab. Zwischen ihnen am Horizont flimmern in der Hitze die Konturen der Stadt. Als der Motor meines Geländewagens auf dem Parkplatz des Parks verstummt, reibe ich mir ungläubig die Augen: hier steht wirklich kein einziges weiteres Auto! Habe ich etwas verpasst? Schließt der Park vielleicht doch schon vor Sonnenuntergang? Doch weit gefehlt! Der Usery Mountain Park in Mesa ist nicht nur ein wirkliches Highlight, er ist auch ein echter Geheimtipp.
[ ein geheimtipp in der sonora-wüste ]
Die Sonora-Wüste rund um Phoenix ist wirklich großartig, es gibt viel zu entdecken. Aber womit fängt man an? Wohin geht man am besten, wenn man nicht die Zeit (oder Lust) hat, Kilometer um Kilometer zu wandern? Der Usery Mountain Regional Park ist der ideale Tipp für genau solche Momente. Mit knapp 15 km² ist der Park, der unter Verwaltung des Maricopa County steht, überschaubar groß - aber (und das ist das tolle) nicht weniger sehenswert.
Zwischen den Usery Mountains im Westen und den Goldfield Mountains im Osten findest du im Park eine eindrucksvolle Wüstenlandschaft aus verschiedenen Kakteen und Wüstenpflanzen, die hier vornehmlich auf Granitfelsen wachsen. Das geniale ist, dass selbst die flacher gelegenen Areale des Parks schon so hoch in den Bergen liegen, dass du einen tollen Ausblick in fast alle Richtungen hast. Unter anderem eben auch auf die Ausläufer der Stadt. Und obwohl der Park im Süden an ein Wohngebiet grenzt, wirkt es hier, als bist du weit draußen in der Natur.
Die Park Road ist eigentlich ein Loop, der alle Trailheads und Einrichtungen miteinander verbindet. Neben insgesamt ca. 45 km Wanderwegen gibt es hier einen Campingplatz, eine Outdoor-Fitness-Anlage und ein Bogenschießstand. Das Besucherzentrum (Nature Center) liegt direkt am Eingang des Parks und hat im Sommer (Mai bis Oktober) an sechs Tagen die Woche von 7:00 Uhr bis 14:00 Uhr geöffnet (im Winter täglich von 8:00 Uhr bis 16:00 Uhr).
Die einzigen anderen Besucher, die ich getroffen habe, waren Einheimische, die das tolle Ambiente des Parks für einen entspannten Abendspaziergang genutzt haben.
[ Wind Cave Trail ]
Mein Tipp für eine "ausgewachsene" Wanderung
Der Trail führt mit einem insgesamt gut 5 km langen Hin- und Rückweg auf das angrenzende Gebiet des Tonto National Forest. 300 Meter geht es die Berge hinauf, teilweise in recht steilen Passagen, die eine gewisse Übung voraussetzen. Der ungehinderte 360°-Blick von oben ist jedoch mehr als nur eine Belohnung für die Strapazen der Wanderung.
[ merkle trail ]
Mein Tipp für eine "entspannte" Wanderung
Hier zeigt sich für mich ein wirkliche Stärke der USA: Der behindertengerechte und barrierefreie Merkle Trail ist nicht irgendeine betonierte Fläche, selbst gehbehinderte Menschen oder Rollstuhlfahrer können hier das Gefühl der Wildnis in vollen Zügen genießen. Der flache 1,7 km lange Schotterweg führt im Kreis um einen großen Hügel herum und bietet so im Verlauf der Wanderung auch einen Blick in alle Richtungen. In puncto Natur ist der Trail nicht irgendeine Notlösung, sondern eine wirklich schöne kurze Wanderung. Je nach Wunsch, Lust und Laune kann sie noch mit einem kleinen Abstecher hinauf auf den zu umrundenden Hügel angereichert werden. Der Vista Trail verläuft in Nord-Südrichtung mittig durch den “Kreis”.
[ noch einmal wiederkommen? ]
Heck yea! Auch wenn der Park etwas klein sein mag, ich komme gerne wieder. Zum Wandern, Picknicken oder einfach zum Entspannen. Der Eintritt kostet übrigens 7 USD pro Pkw.
[ mehr lesestoff gefällig?! ]
... dann ist das Buch sicherlich etwas für Dich! Viel Herzblut und viele tolle Ideen sind in dieses Buch eingeflossen. Die 50 Tipps sind 50 einzigartige Orte, die mir in über 10 Jahren USA-Reisen besonders ans Herz gewachsen sind. Sie sind für mich die idealen Orte für einen ausgewogenen und abwechslungsreichen Roadtrip. Je nach Lust und Laune mal in der Stadt, mal in der Einöde; mal leicht zu erreichen, mal etwas schwieriger. Aber eben alle ganz besonders und immer zumindest einen Hauch abseits der Massen.
Du bekommst es entweder direkt beim Verlag, im Buchladen deines Vertrauens oder bei Amazon...
Und ansonsten schreibst Du mir, dann bekommen wir sicherlich etwas hin....
