[ bonneville salt flats - schollenlandschaft aus Salz ]
Utah - das sind bizarre rot-orangene Sandsteinformationen vor blauem Himmel ein wirklich bestechendes Fotomotiv das auch im echten Erleben Garant für einen traumhaften Urlaub in Utahs Natur steht. Aber hier, an diesem Ort an der Grenze zu Nevada, ist von diesem Farbschema allerdings nicht viel zu erkennen. Stattdessen: weiße Salzschollen so weit das Auge reicht. Schnell lassen sie das Gefühl aufkommen, auf einem ganz anderen Planeten zu sein.
[ wo die erde sich krümmt ]
Die Bonneville Salt Flats liegen im Gebiet der Great Salt Lake Desert im nördlichen Utah. Im Zuge der letzten Eiszeit hat sich hier ein immens großes Salzgebiet gebildet und erstreckt sich auf über 10.000 Quadratkilometer. Die Hauptstadt Salt Lake City ist der ideale Ausgangspunkt für einen Ausflug zu diesem einzigartigen Naturhighlight.
Über die zweitlängste Fernstraße der USA zeigt sich rechts und links neben der Fahrbahn fast alles, was Utahs abwechslungsreiche Vegetation zu bieten hat. Irgendwann endet die grüne Vegetation und eine wunderschöne Kargheit begleitet den Besucher fortan.
Ein einfacher Rastplatz an der Interstate ist der Ausgangspunkt für die Erkundungstour der Salt Flats. Rund um den Rastplatz herum finden sich noch viele Fußabdrücke auf der Salzkruste, die aber mit jedem weiter zurückgelegten Meter immer weniger werden. Das gesamte Gebiet ist so flach, dass sich hier sogar mit bloßem Auge die Erdkrümmung erkennen lässt.
Je nach Lust und Laune kannst Du von hier auf eine längere oder kürzer Erkundungstour zu Fuss aufbrechen. Es gibt keine festen Wanderwege, aber je weiter Du Dir den Weg durch die Salzlandschaft bahnst, desto spannender und deutlicher wird das Muster der Schollen auf dem Boden. Aber irgendwann wird das Gehen durchaus etwas anstrengend: Das feuchte Salz formt sich schnell dicke Klumen unter den Schuhen.
Für die besten Lichtverhältnisse empfiehlt sich ein Besuch zum späten Nachmittag oder Sonnenuntergang. Das Befahren der Salt Flats mit dem Auto ist übrigens nicht nur untersagt, es ist auch durchaus gefährlich - zumindest für den Geldbeutel. Denn auch wenn die Salzkruste die eigenen Füsse tragen mag machen einige "gehfaule" Besucher regelmäßig die Erfahrung, dass das nicht auch zwangsläufig für das Auto gilt. An vielen Stellen sinken Autos einfach ein und müssen teuer und kompliziert geborgen werden. Von dem Umweltschaden einmal ganz zu schweigen...
Es gibt allerdings eine Autorennbahn auf einem bestimmten Teil der Salzfläche, auf der (Anmeldung und Genehmigung vorausgesetzt) schon einige Geschwindigkeitsrekorde dank der glatten und hindernisfreien "Fahrbahn" aufgesetllt worden.
[ wendover - etwas aus der zeit gefallen ]
Zurück am Auto geht es weiter gen Westen. Die Sonne ist mittlerweile untergegangen und dort, wo eben noch das Salzfeld das kräftige Organe des Sonnenuntergangs reflektiert hat, ist ein großes schwarzes Nichts getreten. Kein Lichtlein brennt rechts und links der Straße. Fast schon surreal und erdrückend wirkt die absolute Dunkelheit im Vergleich zu den farbenfrohen Eindrücken zuvor. In einer schwer abzuschätzenden Entfernung kommen in Fahrtrichtung langsam flimmernde Lichter zum Vorschein: Zivilisation, eine Stadt - Wendover. Am westlichen Ende der Bonneville Salt Flats gelegen, direkt ander Grenze zu Nevada liegt Wendover. Die Stadt ist zwar administrativ zweigeteilt (trägt auf der Seite Nevadas den Namen West Wendover) aber in der Wahrnehmung ist es eigentlich eine Stadt. Und sie wirkt zugegebenermaßen etwas aus der Zeit gefallen, wie eine Zeitreise in die 80er Jahre. Alles ist ewas verwohnt und abgelebt.
Dass Du dann wirklich auf dem Staatsgebiet von Nevada angekommen bist, wirst du ohne Zweifel sofort bemerken - Casions! Der Glanz längst vergangener Tage liegt über den Straßen und Neon-Beleuchtungen. Auf den Parkplätzen finden sich viele LKW, die hier einen sicherlich abwechslungsreichen Stopp auf der hoch frequentierten Ost-West-Route quer durch dei USA machen. Ich für meinen Teil bin froh nach befriedigung meines Erkundungsdrangs und einem wundervollen Sonnenuntergang wieder nach Salt lake City zuruck zu fahren.
[ weiterlesen & mehr informationen ]
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